代理服务器和虚拟私人网络区别

在 10 大免费的代理软件（英文）中，我有提到 Hotspot Shield，后来有读者说这个软件不是代理服务器（Proxy），而是虚拟私人网络(VPN)。

那篇文章的原意是介绍 10 个免费的翻墙软件，但是由于没有见过老外用英文说“翻墙软件”，所以就使用了 “Proxy Software” 这个短语，反正虚拟私人网络和代理服务器一样都需要中转，甚至可以说整个虚拟私人网络就是一个代理服务器。

当然，那只是我的自以为然。其实我有翻过中英文的维基百科，并且分别查看了代理服务器和虚拟私人网络的注释，但是仍然说不出什么叫做代理服务器，什么叫做虚拟私人网络，幸好维基百科有注明这两个术语都需要加以完善，所以也不算太火星。

不过，既然那 10 个翻墙工具里面只有 Hotspot Shield 这个属于虚拟私人网络，其他 9 个都是代理服务器，那么从中也可以发现虚拟私人网络和代理服务器的区别——前者是全局翻墙，后者是局部翻墙，下面举例说明：

1. 虚拟私人网络——全局翻墙

当你运行 Hotspot Shield 或者其他虚拟私人网络的时候，你的整部电脑都处于翻墙状态，也就是说，不管是浏览器、Dropbox、QQ，还是其他任何需要链接到互联网的服务，你都是通过虚拟私人网络上网的，可以直接翻墙。

2. 代理服务器——局部翻墙

当你运行自由门或者其他代理服务器的时候，你在电脑上运行的任何服务如果要翻墙都需要单独设置代理端口。例如，如果要使用自由门通过 Firefox 浏览器访问Twitter 等被墙的网站，你就需要在 FireFox 浏览器的链接选项里面启用代理并将 HTTP proxy 设置为 127.0.0.1:8580；而如果要使用自由门通过 IE 浏览器访问 Twitter 等被墙的网站，你就还需要在 IE 浏览器的局域网设置里面启用代理服务器并将其地址更改为 127.0.0.1:8580；同样，如果其他浏览器或者应用程序需要通过自由门翻墙，那么你也还得分别设置代理端口。

以上就是我所理解的虚拟私人网络和代理服务器的区别。这两种翻墙工具都有各自的好处，不过绝大数的虚拟私人网络都是要钱的，不要钱的那些就会有时间或者流量的限制，要不就像 Hotspot Shield 那样一大堆广告，所以我主要还是使用代理服务器。